Dom lub mieszkanie ogrzewa się kominkiem najczęściej w momencie gdy nieznacznie spadną temperatury a nie czas jeszcze na ogrzewanie centralne. Kominek zazwyczaj montowany jest w jednym pomieszczeniu i w miarę możliwości ogrzane powietrze rozprowadzane jest po całym mieszkaniu system kanałów nagrzewających. Kominek w domu może nie tylko pełnić funkcje użytkowe ale również dekoracyjne. Kominki dzielimy na kominki z otwartą komorą spalania i na z zamkniętą komorą spalania. W zależności od rodzaju komory spalania zależy tak zwana sprawność kominka, sposób, w jaki jest przekazywane ciepło do otoczenia, bezpieczeństwo użytkowania jak również możliwość regulacji oraz intensywność grzania. Mieszkanie z kominkiem jest zdrowsze od mieszkania z centralnym ogrzewaniem gdyż powietrze nagrzane z kominka wprawia w ruch powietrze w mieszkaniu a przez to występuje naturalna wentylacja. O tym że ma być w domu kominek warto pomyśleć już na etapie projektowania domu. Architekt zaprojektuje najlepsze miejsce dla niego, dostosuje kominy oraz przewidzi odpowiednie wzmocnienie stropów. Jeśli modernizacja ma być przeprowadzona w mieszkaniu lub domu które mają już po kilka lat należy się zastanowić i zasięgnąć opinii na przykład kominiarza czy w ogóle nasz pomysł może być zrealizowany, czy kominy się nadają i doprowadzą spaliny z kominka w sposób bezpieczny dla użytkowników. Komin o wysokości około czterech metrów wystarcza do odprowadzenia dymu z kominka o wymiarach dwadzieścia centymetrów na dwadzieścia centymetrów. Przy doborze kominka należy się kierować zaleceniami producenta. Jeśli nie mamy możliwości do zamontowania tradycyjnego kominka można zamontować kominek gazowy lub elektryczny. Kominki mogą mieć otwarte lub zamknięte komory spalania. W tradycyjnych kominkach najlepiej się sprawdza otwarta komora spalania gdyż dzięki niej można bez problemu dosypać opału do żaru, przerusztować, przegarnąć palenisko. Niestety sprawność takiego kominka jest bardzo mała gdyż wynosi około dwudziestu procent i w zasadzie nie nadaje się do ogrzewania mieszkania w czasie dużych mrozów.

Chociaż kocioł kondensacyjny jest stosunkowo droższy od zwykłego to mimo to warto w niego zainwestować. Ceny paliw nieustannie rosną, a to oznacza że im są one większe tym będą większe oszczędności zużycia paliwa, a tym samy dużo krótszy czas zwrotu droższej inwestycji. Jak najbardziej dodatkową zachętą do kupna takiego kotła powinien być fakt że jest on dużo tańszy niż jeszcze kilka lat temu. Tak więc warto mieć go na uwadze wybierając rodzaj kotła. W wyniku spalania prawie zawsze powstaje dwutlenek węgla i wody ( jak i inne substancje, zależnie od rodzaju zastosowanych paliw). Woda zawarta w spalinach pod wpływem bardzo dużej temperatury zostaje zamieniona w parę i ze spalinami ulatnia się kominem.

Proces endotermiczny jest reakcją zamiany wody w taka. Jest to taka która w wyniku wzrostu temperatury spalania w wyniku pobierania ciepła z otoczenia. Jeśli przy pomocy skroplenia się pary wodnej w naszym kotle która jest zawarta w spalinach dzięki czemu od niej więcej ciepła które normalnie uchodziła by kominie.

Właśnie w taki sposób odbywa się proces oszczędności w kotłach kondensacyjnych. Żeby lepiej udało nam się rozumieć ten proces wyobraźmy sobie , że do garnka wlewamy jeden litr wody i podgrzewamy ją tak długo aż cała wyparuje. Dokładnie taki sam proces obserwujemy przy spalaniu się gazu w naszym kotle. Ilość gazu jaka jest potrzebna abyśmy mieli możliwość skroplić ten litr wody jest to dokładna ilość gazu jaką stracimy aby tą wodę odparować. Skraplanie inaczej możemy nazwać procesem kondensacji par wodnej dlatego omawiane kotły nazywają się kotłami kondensacyjnymi. Tradycyjny kocioł wyposażony jest w palnik do spalania gazu oraz wymiennik ciepła przez który z jednej strony przepływają gorące spaliny a z drugiej strony woda z instalacji centralnej ogrzewania. Temperatura rośnie ponieważ dodatkowo przejmuje ciepło od spalin. W kotle kondensacyjnym wymiennik jest tak zbudowany aby temperaturę spalin mógł sprowadzić później tak zwany współczynnik rosy i tym oto sposobem spowodować wykraplanie się pary wodnej. Właśnie w tym procesie następuje odebranie dodatkowego ciepła które ze standardowych kotłów uchodzi bezpowrotnie razem ze spalinami przez komin. W bardzo dużym uprostrzeniu możemy powiedzieć że kocioł kondensacyjny ma wbudowane dwa wymienniki ciepła. Jeden z nich jest taki sam jak w standardowych kotłach. A drugi jest przeznaczony do skraplania się pary wodnej.

Kotły współpracujące z instalacją centralnego ogrzewania mogą być napędzane różnym rodzajem paliw. Najpopularniejsze są gazowe, olejowe bądź na paliwo stałe. Stosuje się też kotły elektryczne, ale biorąc pod uwagę cenę energii są one bardzo rzadko ekonomiczne w eksploatacji chyba, że co jest praktycznie nie możliwe dom jest perfekcyjnie ocieplony. Kotły gazowe i olejowe mogą mieć różną moc, wielkość, automatykę sterującą jak i sposób odprowadzania spali. Natomiast droższe piece wykonuje się ze stali nierdzewnej lub stopów krzemowo-aluminiowych. Ekonomiczną i znacznie bardziej bezpieczną pracę kotłów zapewnia mikroprocesorowy układ sterowniczy. Wyższa cena takiego urządzenia rekompensuje nam oszczędność eksploatacji dzięki temu że moc kotła jest automatycznie dobierana do rzeczywistego zapotrzebowania na ciepło. Największą do tej pory cieszę się gazowe kotły wiszące jedno lub dwu funkcyjne. Pierwsze z wymienionych służy tylko do ogrzania domu natomiast drugi również do przygotowania ciepłej wody. Dzięki niewielkim wymiarom i ciężarowi można je umieścić nawet w łazience czy kuchni. Kotły stojące wymagają z reguły oddzielnego pomieszczenia, gdyż zajmują dużo miejsca. Takie kotły wykonane są z żeliwa lub stali, a ich komorę otacza płaszcz wodny dzięki czemu uzyskują nieco większą sprawność niż kotły wiszące. Ze względu na większą bezwładność wolniej reagują na zmianę zapotrzebowania na ciepło dlatego lepiej działają w obiektach o masywnej konstrukcji i równomiernym poborze energii cieplnej. Na rynku dostępne są dwa rodzaje takich kotłów jedno i dwu funkcyjne z możliwością współpracy z wbudowanym lub zewnętrznym zasobnikiem. Bardzo dużą efektywnością ogrzewania charakteryzują się kotły z zamkniętą komorą spalania. Nie wymagają one podłączenia do komina ponieważ spaliny mogą być usuwane na zewnątrz dwuściennym przewodem powietrzno-spalinowym. Rura w rurze umożliwia nam to że wewnętrzną rurą usuwane są spaliny natomiast zewnętrzną doprowadzone jest powietrze niezbędne do pracy urządzenia. Taki przewód możemy wyprowadzić przez dach lub ścianę budynku. Najbardziej ekonomicznymi w eksploatacji są kotły kondensacyjne które umożliwiają odzyskanie ciepła ze skraplania się pary wodnej która jest zawarta w spalinach. Dzięki czemu sprawność urządzenia sięga od 106 do 108%, a w tradycyjnej metodzie spalania wynosi od 90 do 95%. Jednak urządzenia tego typu są dość drogie, a instalacja musi być przystosowana do zasilania wodą nie wyższą niż 50 stopni Celsjusza. Kocioł tego typu wykazuje największą sprawność gdy temperatura wody powrotnej z instalacji centralnego ogrzewania nie przekracza 30 stopni Celsjusza, a temperatura w pomieszczeniu 20 stopni Celsjusza. Tak więc instalacja jest na parametry 50/30/30 stopni Celsjusza.

Obsługa takich kotłów była kiedyś bardzo kłopotliwa ponieważ trzeba było często dokładać opał i usuwać popiół. Nowoczesne ktoły na paliwo stałe w znacznym stopniu ograniczyły tą uciążliwość. Dużo wyższa jest również ich sprawność ponieważ z 55% wzrosła aż do 95%. Przypomnijmy sobie pokrótce budowę takiego kotła na paliwo stałe. Komora spalania z drzwiczkami załadunkowymi od przodu, odprowadzenie do przewodu łączącego z kominem z tyłu, rusztem który najczęściej jest żeliwną kratką na której spoczywa paliwo u dołu oraz instalacja wodna wewnątrz lub wokół, pod rusztem zaś znajduje się druga komora zwana popielnikową z drzwiczkami do usuwania popiołu jak i doprowadzeniem powietrza. Ta bardzo prosta konstrukcja nadal bywa używana. Sprawdza się ona gdy materiałem paliwowym jest koks który się charakteryzuje spokojnym spalaniem. Zasadniczy zespół ruszt-komora gazowa paleniskowa tak zwane palenisko warstwowe, w zwykłych piecach zostało praktycznie bez zmian. Z tą zmianą że nie wykonuje się go z żeliwa lub stali zwykłej, a stali kwasoodpornej spawanej laserowo. Jest stosunkowo lżejsze a wysoka gładkość zapobiega osadzaniu się sadzy i smoły. Natomiast odpornością na korozje dorównuje mu lub mu nawet przewyższa. W dawnych czasach użytkownik takiego pieca musiał przegarniać co jakiś czas węgiel pogrzebaczem. Fachowo ta czynność zwana jest przerusztowaniem zładu, pozawalała na zwiększenie stopnia wykorzystania paliwa ponieważ mniejsza jego ilość pozostawała nieopalona. W nowoczesnych piecach czynność ta jest wykonywana automatycznie przez ruchome ruszta. Przy okazji czynność ta zapobiega przegrzewaniu się ruszt. Zupełnie innym sposobem na to drugie są ruszta wodne. Stanowi go zespół rurek różno profilowanych. Przepływająca przez nie woda z układu grzewczego chłodzi je. Ciepło które przy tym pobiera woda trafia do instalacji c.o. Kotły ze spalaniem górnym mają natomiast zasobnik na paliwo który może pomieścić zapas na kilka dni , a w niektórych przypadkach nawet na cały sezon grzewczy. W piecach tradycyjnych na paliwa stałe węgiel podaje się od góry. Powietrze dopływa o strony popielnika poprzez otwory rusztu. Spalanie przebiega w całej warstwie węgla. Gdy kocioł pracuje w takim systemie to nazywamy to spalaniem górnym. Jego intensywność jest sterowana poprzez kontrolę dopływającego powietrza. Służy do tego celu bardzo proste urządzenie nazywane mechanicznym miarkownikiem powietrza. Umieszcza się go albo w otworze dopływowym w drzwiczkach popielników lub w miejscu wypływu spalin z komory paleniskowej, czyli w czopuchu.